Besitzer des neusten iPhone 4s haben die neue Software iOS 5 bereits auf ihrem Smartphone, alle Anderen müssen das Betriebssystem über iTunes 10.5 vom Mac oder PC aufs iPad bringen. Seit neustem bietet Apple Updates „PC free“ an, mit diesem Update kann man die Software einfach durch eine Wi-Fi-Verbindung herunterladen, komplett ohne iTunes, ein Mac oder einen PC. Dies ist besonders für Benutzer sinnvoll, welche keinen PC zur Verfügung haben.
Nachdem iTunes die Verfügbarkeit der neuen Firmware gemeldet hat, reicht ein Klick auf 
den Download-Button und die Firmware wird gedownloadet und auch gleich installiert. Man sollte jedoch nur dann von dieser Variante Gebrauch machen, wenn das Gerät noch ziemlich neu ist und sich kaum Daten auf ihm befinden. Andernfalls sollte das Gerät zunächst durchsucht werden und alle nicht mehr benötigten Apps sollten gelöscht werden. Hierbei wird nämlich nicht nur die eigentliche Applikation gelöscht, sondern auch alle Einstellungsdateien und Dokumente. Falls man diese zu einem späteren Zeitpunkt doch noch brauchen sollte, kann man sie vorher mit iTunes synchronisieren. Außerdem wird vor der Installation ein Backup des alten Programms mit allen dazugehörigen Apps erstellt.
Es gibt insgesamt 3 Möglichkeiten zur Installation von iOS 5.
Zum einen die einfache Variante durch das Drücken des „Update“ Buttons, wobei dieser Weg nicht oft empfohlen wird, da beim Update vom letzten Jahr Schwierigkeiten auftraten.
Zum Anderen gibt es die Option „Wiederherstellen“, wodurch alle Daten gelöscht werden und anschließend die neue Firmware installiert wird. Alle benötigten Daten lassen sich aus dem vorher erstellten Backup laden.
Als letzte Option kann man das Gerät komplett zurücksetzen lassen, es wird als neues iPad erkannt und alle Einstellungen müssen erneut getätigt werden.
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